Danger récurrent des massifs montagneux, l’avalanche doit être prise en compte quand vous passez vos vacances à la montagne. Nous allons vous aider à utiliser les bon gestes de prévention contre elle, à savoir où vous renseigner sur les risques d’avalanches et comment réagir en cas d’accident.

Les risques d’avalanches

Le risque d’avalanche est mesuré par une échelle en 5 degrés:
1. Vert, faible: le degré le plus bas qui désigne des conditions météos favorables et des manteaux neigeux stables, le risque d’avalanche est ici nul.
2. Limité, jaune: Il désigne un risque sur certaines des pentes les plus raides mais la majeure partie du manteau neigeux reste stable et praticable.
3. Marqué, Orange: Ce degré indique que le manteau neigeux montre des signes d’instabilité dans les pentes raides. Le risque d’avalanche se situe entre moyen et élevé.
4. Rouge, Fort: La neige sur la plupart des pentes raides est très instable, le risque d’avalanche est élevé.
5. Rouge foncé, très fort: Le risque d’avalanche est très élevé. La majeure partie du manteau neigeux, même en dehors des pentes raides est considéré comme très instable.

Les risques d’avalanches sont renforcés après des chutes de neiges, des pluies importantes ou un brusque adoucissement des températures.

Conseils de prévention contre les avalanches

• Se tenir informé régulièrement des bulletins météo et des zones à risque. Le degré du risque peut être trouvé dans les bulletins d’estimation de risque d’avalanche de météo France. Les stations utilisent aussi des pictogrammes et des drapeaux afin d’indiquer l’importance des risques d’avalanches.
• Vous pouvez aussi vous équiper d’un Détecteur de Victimes d’Avalanches (DVA) ou d’un Appareil de Recherche de Victime d’Avalanche (ARVA), un appareil émetteur-récepteur qui aidera à repérer une victime sous la neige, d’une pelle, d’une sonde et toujours vous munir d’un téléphone.
• Ne vous aventurez pas seul à l’extérieur quel que soit votre activité, un accident est vite arrivé.
• Avertissez vos proches de votre programme de la journée ainsi que de l’heure de votre retour.
• Traversez prudemment les zones à risque, l’un après l’autre, puis abritez-vous en lieu sûr.
• Durant les activités de randonnées, gardez une certaine distance entre vous afin de ne pas fragiliser la neige sous vos pieds.
• Evitez les pentes les plus raides afin de minimiser les risques.
• Ne perdez pas de vue les membres de votre groupe.
• Ne vous arrêtez jamais en dessous des traces d’autres personnes, le risque d’avalanche y est bien plus important.
• Évoluez en douceur, évitez les virages brusques et, dans la mesure du possible, les chutes.

Comment réagir en cas d’avalanche

• Écartez-vous de la trajectoire de l’avalanche latéralement.
• N’essayez pas de la prendre de vitesse, c’est scientifiquement impossible.
• Protégez vos voies respiratoire (nez, bouche) avec vos mains.
• Si votre sac à dos est lourd, débarrassez-vous en. S’il est léger, gardez-le, il peut vous protéger du froid et des chocs.
• Saisissez-vous de tout objet massif (rochers, arbres, etc…) afin d’évitez d’être emporté.

Comment réagir après une avalanche

• Créez de l’espace autour de votre visage afin de vous permettre de respirer.
• Creusez en direction de la lumière.
• Tentez de percez le manteau neigeux avec vos bâtons de ski ou vos bras.
• Ne tentez pas de criez à plein poumons, cela risque de vous essouffler alors que vous vous trouvez dans un environnement confiné. Essayez plutôt d’émettre de brefs sons aigus, l’idéal est d’utiliser un sifflet.
• Ne vous endormez surtout pas, tâchez de rester éveillé.
• Si vous avez un téléphone sur vous, contactez le 112.

Vous êtes témoin d’une avalanche, que faire?

• Ne restez pas sur la trajectoire de l’avalanche.
• Si vous voyez des gens disparaître sous l’avalanche, mémorisez les endroits où ils ont été ensevelis.
• Prenez garde à ce qu’une seconde avalanche ne se déclenche pas.
• Une fois le danger passé, contactez le 18 ou le 112 pour les secours.
• Essayez de localiser les possessions des victimes sans les touchers, elles peuvent aider les secours à les retrouver.
• Restez à l’affût du moindre indice pouvant trahir la position d’une victime (bruit, indice visuel, mouvement, odeur…).
• Utilisez le DVA ou l’ARVA en mode recherche pour tentez de localiser les victimes.
• Sondez la neige.

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